Cynische medewerkers voelen zich niet in staat dingen te veranderen en ontwikkelen uiteindelijk een slachtofferrol. 'Aangeleerde hulpeloosheid' noemen ze dat in de psychologie. Het gaat hier niet om de feitelijke invloed, maar om iemands 'gevoel van invloed'. Ze zijn te herkennen aan uitspraken als "Ik heb het al heel vaak aangegeven maar er gebeurt toch nooit wat".