Schoenen zijn er om op te lopen, om maar met een open deur in huis te vallen. Slimme schoenen hebben nog meer te bieden. Het zijn schoenen die extra functionaliteiten hebben dankzij technologische ontwikkelingen en die een heel nieuwe dimensie toe kunnen voegen aan persoonlijke beschermingsmiddelen.
"De schoen wordt een tool die met andere apparaten kan communiceren", legt Roy van Bladel uit. Als head of export sales van schoenfabrikant ELTEN is hij nauw betrokken bij innovaties op zijn vakgebied. De combinatie van techniek en PBM’s bieden volgens hem ongekende mogelijkheden voor de bescherming van mensen.
RFID
Een voorbeeld van slimme technologie is RFID, wat staat voor
Radio Frequency IDentification. Van Bladel: "Een zendertje op de schoen van een medewerker kan communiceren met een antenne op een heftruck. Zodra de antenne signaleert dat de medewerker binnen acht meter van de heftruck komt, vermindert die z’n snelheid." Ook bij transportbanden van afvalverwerkers, die afval transporteren naar shredders, zorgt RFID voor betere veiligheid. "In Duitsland vinden jaarlijks zo’n dertig dodelijke ongevallen plaats, doordat medewerkers in de machine terechtkomen. Als chips in schoenen communiceren met de antenne op de transportband, dan stopt de band zodra medewerkers er te dichtbij komen." En wat te denken van RFID voor toegangscontrole? Wie de juiste schoenen niet draagt, komt niet door het poortje en krijgt geen toegang tot de werkplek.
In de veiligheidssector wordt volop geëxperimenteerd met de
technologie, weet Van Bladel. "Zo’n chip stop je makkelijk in je jaszak. Maar als je een andere jas aantrekt of geen jas, en je vergeet de chip, dan vertrouw je op veiligheid die er ineens niet meer is. Je schoenen vergeet je nooit, daarom zijn schoenen het ideale product om slim te maken."
Rescue-technologie
Voor zogenaamde ‘lone workers’, die gevaarlijk werk doen in bijvoorbeeld de bosbouw, is rescue-technologie een uitkomst. Voor hun veiligheid zijn er protocollen die ervoor zorgen dat deze mensen bijvoorbeeld elk kwartier gebeld worden om te kijken of alles in orde is. "Met een slimme schoen is dat protocol niet meer nodig", zegt Van Bladel. "Een chip in de schoen registreert of iemand in beweging is en zich in een natuurlijke positie bevindt. Zodra sprake is van een onnatuurlijke positie, vibreert de schoen. Slaagt de gebruiker er niet in op een knop te drukken om aan te geven dat alles goed is, dan gaat er een GPS-signaal naar de meldkamer en komt er hulp."
Bekijk ook deze video over de nieuwste technologie.
Licht- en vibratietechniek
Als laatste voorbeeld van slimme technologie noemt Van Bladel schoenen met een licht- en vibratiefunctie. "Daarmee kun je werkplekken uitlichten als je in het donker werkt. De vibratiefunctie, vergelijkbaar met een park distance-control, treedt in werking als de sensor in de neus van de schoen een object signaleert. De drager van de schoen wordt door de vibratie gewaarschuwd voor struikelen. Ook bestaat er de mogelijkheid van verlichting in de hielkap, zodat je beter zichtbaar bent. Dat is heel veilig voor mensen die in het donker aan de weg werken, bijvoorbeeld."
Pionieren
Al jarenlang is ELTEN bezig met het ontwikkelen van slimme
schoenen. In 2009 presenteerde de fabrikant zelfs al zijn RFIDconcept op de internationale veiligheidsbeurs A+A. Daarmee loopt het bedrijf voorop, hoewel ook andere fabrikanten interesse hebben in de techniek. Van Bladel: "Het is pionieren en niet zo gemakkelijk als het klinkt. We ontwikkelen deze systemen samen met start-ups. Daar werken veelal jonge, dynamische mensen met briljante ideeën. Samen kijken we hoe we een werkende, nauwkeurige technologie kunnen toepassen in een comfortabele werkschoen. Maar start-ups bieden helaas niet altijd de continuïteit die nodig is om op de (middel)lange termijn een product serierijp te maken. Of een briljant idee is toch niet werkbaar. Het is vallen en opstaan."
Gelukkig leidt het pionieren ook tot resultaten, want de RFIDtechnologie in schoenen is al verkrijgbaar. "Met de rescue-systemen zijn we al ver, maar ze zijn nog niet op de markt. De licht- en vibratietechniek is nog een prototype." Nog even geduld, dus.
Steeds slimmer
Werkschoenen moeten veilig en comfortabel zijn. En als het even kan ook nog aantrekkelijk, want het oog wil ook wat. Duurzaamheid is uiteraard eveneens belangrijk, maar de veiligheid van de gebruiker staat altijd voorop", zegt Van Bladel. "Pas daarna komen de technische snufjes. Een goede schoenenfabrikant doet nooit concessies aan het comfort en de veiligheid. Maar die chips hinderen de dragers niet. Een mooie bijkomstigheid is dat ze gebruikt kunnen worden voor het verbeteren van de kwaliteit van het productieproces. Dankzij de data die de chips leveren, krijgen we compleet nieuwe inzichten. Dat draagt eraan bij dat we nog betere schoenen kunnen maken. Uiteraard worden die data volgens AVG-richtlijnen opgeslagen en verwerkt." Slimme schoenen worden op die manier nóg slimmer. Een mooie stap voorwaarts op weg naar een veilige wereld.
Dit artikel is gesponsord door ELTEN
